بداية عصر جديد مع حفريات نملة قديمة في البرازيل
تقع في شمال شرق البرازيل، 113 مليون سنة قد يؤدي اكتشاف نملة متحجرة يعود تاريخها إلى عصور ما قبل التاريخ إلى تغيير الكثير فيما يتعلق بتطور النمل. يمثل هذا الاكتشاف أحد أقدم السجلات في تاريخ النمل. الأحفورة، هايدوميرميسيناي تنتمي إلى العائلة الفرعية وغير رسمية "نمل الجحيم" ومن المعروف باسم. وتُعد هذه الأحفورة بمثابة اكتشاف مهم من شأنه أن يساعدنا على فهم تنوع وأنماط توزيع النمل خلال العصر الطباشيري.
اكتشاف وأهمية الحفريات
Yazar أندرسون ليبيكوويقول إن "فريقنا اكتشف نوعًا جديدًا من حفريات النمل يمثل أقدم سجل جيولوجي لا جدال فيه للنمل"، مؤكدًا على أهمية هذا الاكتشاف. إن المظهر المخيف وبنية الفك غير العادية للنمل الجحيمي توفر أدلة جديدة حول تقنيات الصيد الخاصة به. وعلى الرغم من كونها جزءًا من سلالة قديمة، إلا أن الأحفورة تُظهر سمات تشريحية متخصصة للغاية.
الكهرمان والحجر الجيري: أين توجد الحفريات؟
وقال ليبيكو، وهو يشارك تفاصيل الاكتشاف: "على الرغم من أن نمل الجحيم تم تصويره في الكهرمان، فهذه هي المرة الأولى التي نتمكن فيها من تصور ذلك في حفرية صخرية". تم العثور على الحفرية في تكوين كراتو بالبرازيل، وهي طبقة من الحجر الجيري معروفة بخصائصها الاستثنائية في الحفظ. ويكشف هذا الوضع مرة أخرى عن ثراء البرازيل من حيث الحفريات وأهمية البحث في هذا المجال.
إعادة البناء ثلاثي الأبعاد والسمات التشريحية
استخدم الفريق التصوير المقطعي المحوسب الدقيق لتصوير الحفرية 3 الأبعاد تم إنشاء إعادة بناء. وفي هذه العملية، تم الكشف عن ميزات تشريحية ملحوظة. بدلاً من الفكين المتأرجحين من جانب إلى جانب مثل النمل الحديث، فإن نملة الجحيم القديمة هذه لديها فكين بارزين إلى الأمام. كما أن لديها نتوءًا يشبه القرن على رأسها وهو مثالي للإمساك بالفريسة. وتعتبر هذه الميزات ذات أهمية كبيرة لفهم استراتيجيات الصيد.
الجغرافيا الحيوية للنمل وغندوانا
إن خصائص حفريات النمل هذه التي عثر عليها في البرازيل تشبه حفريات الفك للنمل الجحيمي التي عثر عليها في بورما. ويشير هذا إلى أن نمل الجحيم كان أكثر انتشارًا خلال العصر الطباشيري مما كان يُعتقد سابقًا. إن وجود مثل هذه النملة في أمريكا الجنوبية يتناقض مع القيود التي تم فرضها سابقًا على توزيع النمل في أوراسيا. ويشير هذا إلى أن انتشار النمل حدث عبر الكتل الأرضية القارية قبل فترة طويلة من تفكك قارة جوندوانا.
مستقبل البحوث الأحفورية
وتسلط هذه النتيجة الضوء على أهمية إجراء مراجعة شاملة للمجموعات الموجودة (الخاصة والمتاحف). تحتوي ثروات البرازيل الحفرية على عدد لا يحصى من الحفريات والحيوانات الحشرية التي تنتظر من يكتشفها. ومن خلال دراسة مثل هذه الحفريات، يهدف الفريق إلى معرفة المزيد عن النظم البيئية القديمة وفهم العوامل التي أثرت على التاريخ التطوري للنمل.
وجهات نظر جديدة حول تطور النمل
إن تطور النمل عملية طويلة جدًا، وهذه الأحفورة تقدم وجهات نظر جديدة حول كيفية حدوث التطور. وعلى وجه الخصوص، جذبت الدراسات حول التكيفات واستراتيجيات الصيد وأدوار النمل الجحيمي داخل النظام البيئي اهتمامًا كبيرًا في العالم العلمي. إن دراسة هذه الأنواع قد توفر معلومات مهمة حول تطور ليس فقط النمل ولكن أيضًا أنواع الحشرات الأخرى.
ثروة البرازيل الأحفورية والأبحاث
وتزيد الرواسب الأحفورية الغنية في البرازيل من احتمالات اكتشاف مثل هذه الأشياء. وأصبحت مناطق مثل تكوين كراتو على وجه الخصوص مراكز جذب لعلماء الحفريات في جميع أنحاء العالم. وتوفر دراسات مثل هذه المناطق معلومات بالغة الأهمية حول المناخات والنظم البيئية القديمة. يساهم البحث في مجال الحفريات في زيادة الوعي بشأن الحاجة إلى حماية التنوع البيولوجي ويوفر موردًا مهمًا للأجيال القادمة.
باختصار، تساهم هذه الأحفورة القديمة للنمل من البرازيل في العالم العلمي من خلال توفير معلومات متعمقة حول تطور النمل والجغرافيا الحيوية له. وستساهم النتائج الجديدة في توسيع فهمنا للتاريخ التطوري للنمل وإلقاء الضوء على الأبحاث المستقبلية.
